Mit "Vielleicht Esther" schafft Katja Petrowskaja ein Kunstwerk, wie man es in der deutschsprachigen Literatur selten findet: Eine Familiengeschichte, die weder von den literarischen Konventionen erdrückt wird noch von der historischen Last des erzählten Stoffes. "Vielleicht Esther" beginnt in der Gegenwart, in der sich die Ich-Erzählerin Katja Petrowskaja  von Berlin aus Richtung Warschau aufmacht, die Lebens- und Sterbensumstände ihrer Vorfahren zu ergründen.

Es soll ein lustiger Abend werden, so sieht es das Programm vor. Doch vor der Heiterkeit stehen nachdenkliche Minuten. Gerade erst wurde Bernd-Lutz Lange mit dem Bundesverdienstkreuz geehrt. Die Auszeichnung soll insbesondere sein Eintreten gegen ein mögliches Blutvergießen in Leipzig würdigen, als vor 25 Jahren auch eine „chinesische Lösung“ denkbar schien. Das Erfurter Publikum gönnt ihm den Preis − und freut sich noch mehr an seinen Geschichten, die die Geschichte seines Lebens ausmachen.

Zweiter Teil der finnischen Tage bei der Herbstlese. Nach dem Kinderbuch-Star Timo Parvela erfreute auf dem Weg zur Frankfurter Buchmesse Kjell Westö die Erfurter Literaturfreunde. Obwohl beide Schriftsteller auch Passagen in ihrer Muttersprache vortrugen, sorgten sie für ganz unterschiedliche Höreindrücke. Westö, der zur Minderheit der Finnlandschweden gehört, schreibt seine Bücher auf – schwedisch. Gemeinsam mit seinem Übersetzer Paul Berf und dem Erfurter Schauspieler Martin Schink gelang ihm im Haus Dacheröden ein an neuen Erkenntnissen reicher Abend.

Die kleine Ella aus Finnland erlebte ihren großen Auftritt bei der Herbstlese. Timo Parvela, der sich die Geschichten um das quirlige Mädchen ausdachte, ist in seinem Heimatland längst ein Star der Kinderbuchszene. Auf seiner Lesereise durch Deutschland machte der 50-Jährige frühere Grundschullehrer auch in Erfurt Station, schließlich haben er und seine Ella hier schon ihre eigene Fangemeinde. Die ist seit seiner Lesung noch ein bisschen größer geworden.