Längst gibt es nicht nur berühmte Dichter, sondern auch berühmte Literaturkritiker. Manche von ihnen sind durch ihre mediale Präsenz noch weitaus bekannter als jene Damen und Herren, über deren Werke sie sich öffentlich äußern. Zudem fühlen sich (fast) alle prominenten Kritiker irgendwann berufen, selbst Bücher zu verfassen. Der Leser stellt dann fest, dass der Kritiker oft nicht schlechter schreiben kann als der gewöhnliche Dichter, manchmal sogar die besseren Dichter ist. Wie zum Beispiel Ijoma Mangold.

Soviel muss bei aller Weltläufigkeit schon sein: Wenn einer, der in Erfurt geboren wurde und heute wieder in Erfurt lebt, ein interessantes Buch, einen Sachbuch-Bestseller gar, geschrieben hat, dann führt an ihm als Erfurter Herbstlese-Gast natürlich kein Weg vorbei. Gesagt, getan. Nun also steht ein sichtlich bewegter Mann in mittleren Jahren in der Buchhandlung Hugendubel am Erfurter Anger vor den vielen dichtgedrängt sitzenden Zuhörern, bedankt sich und murmelt ein freundliches „Abgefahren!“.

Am Samstag war es wieder soweit: Der 14. Highslammer ging im Programm der Herbstlese über die Bühne. Diese Mal über die im Kaisersaal. Eine Premiere, über die sich der Moderator des Abends, Andreas in der Au (besser bekannt als AIDA) ganz besonders freute. Im historischen Ambiente in der Futterstraße feierte er einst seine Jugendweihe. Anders als damals erlebten die Zuschauer aber keineswegs einen langweiligen Abend. Über Generationen hinweg amüsierte sich der Saal. Bei so viel Begeisterung gab es gleich noch eine Premiere. Das erste Mal schafften es drei Slammer ins Finale. 

Auch in ihrer 21. Saison ist die Herbstlese noch für Neuerungen gut. Mit der Erfurter Universität will das Festival künftig die Ergebnisse der modernen Wissenschaft mehr in den Fokus ihres Programms rücken. Den Anfang machte jetzt im Kultur: Haus Dacheröden Hartmut Rosa. Der Soziologie-Professor lehrt an der Schiller-Universität in Jena und ist zugleich Direktor des Max-Weber-Kollegs der Universität der Landeshauptstadt. Für Sigurd Schwager zählt „der intensive Denk-Abend mit Lesung, freier Rede, Frage und Antwort“ schon jetzt zu den intellektuellen Höhepunkten des Herbstlese-Jahres.