Die Herbstlese und Torsten Unger haben sich zur geistigen Erbauung des Publikums schon oft gesucht und gefunden. Der jüngste gemeinsame Abend trägt das Suchen und Finden bereits im Titel: „Gefunden. Meine Thüringer Autoren“. Darin trifft der Germanist und Kulturredakteur auf seiner literarischen Wanderung durch die Jahrhunderte sechs Dichterinnen und 44 Dichter, deren Leben und Werk mit Thüringen verknüpft sind. Er habe, erzählt der Gast, lang und ganz fest die Daumen gedrückt, dass die Lesung in den Zeiten der Pandemie überhaupt stattfinden könne.

Die Erfurter Herbstlese steckt gerade in ihrer 25. Saison. Für die Organisatoren vom gleichnamigen Verein ein schöner Erfolg, den auch ein gewisses Virus mit all seinen Unannehmlichkeiten am Ende nicht schmälern kann. Schon lange war geplant, das kleine Jubiläum auch zu feiern – mit einer Ausstellung der besten Fotos der Herbstlese. Allerdings fällt diese Exposition anders aus, als ursprünglich vorgesehen. Der Tod seines Festival-Fotografen Holger John im Frühjahr bewegte den Verein dazu, sich ganz auf Aufnahmen von ihm zu konzentrieren.

Der jüngste Vertreter der Geboren-in-Räckelwitz-Galerie, nach Brezan, Hampel oder Tillich, ist ein preisgekrönter Schriftsteller, Jahrgang 1994, der nun auch seinen Herbstlese-Einstand gab: Lukas Rietzschel. Er ist erst 27, aber längst kein Anfänger mehr. Im zarten Alter von 24 Jahren veröffentlicht er 2018 seinen Debütroman „Mit der Faust in die Welt schlagen“, in dem er das Nachwende-Leben in der ostsächsischen Provinz thematisiert. Das Buch wird zum Bestseller und erobert ein Jahr später auch die Dresdner Theaterbühne. 2021 gelangt sein zweiter Roman „Raumfahrer“ in die Buchläden.

Mehr als ein Jahr lang war von der Poetry Slam-Szene bei der Erfurter Herbstlese nicht zu hören. Jetzt nahm der Poetenwettstreit endlich wieder Fahrt auf. Zum 19. Mal lieferten sich sechs wortgewandte Poeten beim Thüringer Highslammer einen spannenden Wettkampf um den Titel des besten Wortkünstlers des Abends. Charmant führte Andreas in der Au – besser bekannt als Aida – durch das abwechslungsreiche Programm im Atrium der Stadtwerke Erfurt. Wie versprochen endete das große Finale der besten drei Wortkünstler noch vor Mitternacht, allerdings mit einem höchst ungewöhnlichen Ausgang.