Erfurter Herbstlese 2026: 22. September bis 4. Dezember

Alles begann mit einem Satz, der bis heute den Geist des Festivals prägt. Als der berühmte Literaturkritiker Marcel Reich-Ranicki im November 1997 zur Eröffnung der ersten Erfurter Herbstlese in der Reglerkirche sprach, hinterließ er statt eines förmlichen Grußwortes eine handschriftliche Widmung in seinem Bändchen „Der Fall Heine“: „Es lebe die Erfurter Herbstlese!“. Dieser enthusiastische Ausruf wurde zum Leitmotiv für drei Jahrzehnte literarischer Leidenschaft in Erfurt.

„Was 1997 mit zunächst zehn Veranstaltungen als ehrenamtlich organisierte Lesereihe begann, hat sich seitdem zu einer festen Größe im thüringischen Kulturleben entwickelt“, freut sich Dirk Löhr, der seit der Gründung dem Herbstlese-Verein vorsteht. Zur Feier der 30. Ausgabe in diesem Jahr setzt das Festival daher ein besonderes Zeichen: Das traditionelle Fragezeichen im Motto weicht einem Ausrufezeichen – eine Hommage an die Anfänge und ein Bekenntnis zur lebendigen Gegenwart und hoffentlich fröhlichen Zukunft des Festivals.

Der Blick zurück gehört zu diesem Jubiläum untrennbar dazu. „Der Verein erinnert in diesem Jahr an seinen Mitbegründer und Freund Michael John, dessen Engagement und Organisationstalent maßgeblich zum Erfolg des Festivals bis zu seinem plötzlichen Tod 2011 beitrugen“, erklärt der Vorsitzende. Zur Würdigung seines Wirkens findet am 17. Oktober ein besonderes Konzert mit der Pianistin Olga Chelova statt, bei dem nicht nur sein Andenken geehrt, sondern auch an die innovativen Anfänge der Herbstlese erinnert wird.

Ebenso prägend war die Ära von Monika Rettig, die über 14 Jahre als Programmleitung die Handschrift der Herbstlese mit Formaten wie „Gemischtes Doppel“ und „Gysi trifft“ maßgeblich gestaltete. Seit dem Sommer 2025 führt Galina Haak als neue Programmleiterin das Erbe fort und setzt mit der diesjährigen Jubiläumsausgabe eigene Akzente.

„Ich freue mich sehr darauf, spannende Gesprächspartner:innen wie Raúl Krauthausen und Meron Mendel mit seiner Frau Saba-Nur Cheema in altbewährten Formaten wie ‚Gysi trifft…‘ oder dem Gemischten Doppel kennenzulernen“, so Programmleiterin Galina Haak. Neben fast 40 Lesungen zu sehr unterschiedlichen Schwerpunkten haben sie und ihr Team in diesem Jahr ein Filmscreening zu einer Correctiv-Geschichte integriert. Dazu gibt es ein neues Format, „Hooked on a book“, bei dem sich bücherinteressierte Menschen kennenlernen können. „Auch die Buchvorstellung mit Fee Vogel und Eric zum Thema ‚Trauern‘ am Volkstrauertag auf dem Hauptfriedhof fühlt sich an wie eine gute Fügung zu einem relevanten Thema“, fügt die Programmleiterin hinzu. Angesichts der Vielfalt des Programms freut sie sich auf die Reaktionen und das Feedback des Publikums.

Das umfangreiche Programm der 30. Erfurter Herbstlese umfasst vom 22. September bis 4. Dezember insgesamt 53 Veranstaltungen, die ein breites Spektrum von zeitgenössischer Belletristik bis zu aktuellen Debatten abdeckt. Fester Bestandteil der Herbstlese-Aktivitäten sind seit zehn Jahren die Angebote im Kultur: Haus Dacheröden, der Heimat der Herbstlese und ihres Trägervereins. Geschäftsführerin Juliane Güttler betont die Bedeutung der diesjährigen inhaltlichen Ausrichtung des Festivals „Ich bin sehr gespannt, wie das Publikum die Themen zum Jubiläumsprogramm 30 Jahre Erfurter Herbstlese annehmen wird, gerade zu den Schwerpunkten des Politischen Salons – Populistische Sprache und Pflegenotstand – hier im Haus, die für mich persönlich aktueller denn je erscheinen.“ Sie freut sich, dass Markus Weinberg erneut für die Reihe ‚Dacheröden on Tour‘ gewonnen werden konnte. Diesmal berichtet er über ein noch größeres Abenteuer: 7.000 km auf dem Gravelbike durch 14 Länder. „Das ist schon extrem aufregend“, so die Chefin.

Neben spannenden Neuentdeckungen darf sich das Publikum auch auf das Wiedersehen mit alten Bekannten freuen, die das Festival über Jahre hinweg begleitet haben. So werden unter anderem Sven Regener, Heinz Strunk und Jan Weiler erneut ihre literarische Kreativität unter Beweis stellen.

Zu den literarischen Höhepunkten gehört sicher der Auftritt von Rachel Joyce am 1. Oktober im Ratsgymnasium, die im Rahmen ihrer Deutschland-Tour ihren neuen Roman „Sommerhaus“ vorstellt. Erstmalig bei der Herbstlese zu Gast ist das Duo Iny Lorentz, das am 4. Oktober im Haus Dacheröden in die Welt der Amazonen entführt. Mit Spannung erwartet wird zudem die Lesung von Lena Gorelik am 18. Oktober, die in „Alle meine Mütter“ die Beziehung zu Müttern erkundet, sowie der Besuch von Mareike Fallwickl am 26. Oktober in der Zentralheize, die in ihrem Roman „Haltet euch fest“ Glaubenssätze zu Liebe und Freundschaft hinterfragt. Zum Jahresabschluss präsentiert Dörte Hansen am 2. Dezember im Atrium der Stadtwerke ihren neuen Roman „Broder“, eine Familiengeschichte über Verantwortung und Herkunft.

Auch gesellschaftspolitisch bleibt das Festival seinem Anspruch treu, ein öffentlicher Gesprächsraum zu sein. Neben dem Inklusionsexperten Raúl Krauthausen im Gespräch mit Gregor Gysi und der „Nachgefragt“-Reihe wird es ein Filmscreening der Correctiv-Recherche „Akten des Missbrauchs“ samt anschließender Diskussion geben.

Im Kalif Storch werden Strategien gegen Rassismus aufgezeigt, während die „Junge Herbstlese“ mit acht Veranstaltungen Kindern und Jugendlichen Mut und Abenteuerlust vermitteln möchte. Den Schlussakkord bildet traditionell Denis Scheck mit seiner fulminanten Büchershow.

Ein besonderes Zeichen setzt das Festival zudem durch die Begleitung ausgewählter Lesungen durch Dolmetscherinnen und Dolmetscher der Deutschen Gebärdensprache.

Möglich wird diese Vielfalt durch das Vertrauen und die Unterstützung starker Partner, insbesondere der Stadtwerke Erfurt Gruppe als Hauptsponsor, der Buchhandlung Hugendubel und der Zentralklinik Bad Berka, sowie durch die Zusammenarbeit mit dem Medienpartner MDR Thüringen und vielen weiteren Institutionen.

Der Kartenvorverkauf startet am Samstag, dem 27. Juni 2026, um 9:30 Uhr über den Ticketshop Thüringen, im Kultur: Haus Dacheröden sowie bei den bekannten Vorverkaufsstellen. Die Geschäftsstelle im Kultur: Haus Dacheröden am Anger 37 steht für Rückfragen bereit. Das Team der Herbstlese freut sich auf einen inspirierenden Austausch mit seinem treuen Publikum und lädt alle Literaturbegeisterten herzlich ein, das Jubiläum gemeinsam zu feiern.

Infos: 

Start Kartenvorverkauf: Samstag, dem 27. Juni, um 9:30 Uhr online und bei den bekannten Vorverkaufsstellen

Ab dem 23. Juni: Das Herbstlese-Programm kann auf den Websites der Herbstlese und des Ticketshops Thüringen eingesehen werden.

Vorverkaufsstellen:
Kultur: Haus Dacheröden, Hugendubel am Anger und im Thüringen-Park sowie alle VVK-Stellen des Ticketshops (Pressehäuser, Tourist-Infos etc.). Die Geschäftsstelle der Herbstlese im Kultur: Haus Dacheröden bietet zum VVK-Start folgende Sonderöffnungszeiten an:

Samstag, 27. Juni, von 9.30 Uhr bis 17.00 Uhr
Montag, 29. Juni, von 12.00 Uhr bis 17.00 Uhr
Ab 30. Juni von Dienstag bis Freitag von 12-17 Uhr und Samstag von 10-17 Uhr