Otto Küsel – Der unbekannte Held des Konzentrationslagers
Lesung und Gespräch mit dem Autor Sebastian Christ
Moderation: Suntje Brumme, wissenschaftliche Volontärin des Erinnerungsortes Topf & Söhne
Sebastian Christ erzählt in seinem Buch Auschwitz-Häftling Nr. 2. Otto Küsel – Der unbekannte Held des Konzentrationslagers die Geschichte des 1909 in Berlin geborenen Kaufmanns Otto Küsel. Nachdem er mit verschiedenen Vermögensdelikten straffällig geworden war, inhaftierten die Nationalsozialisten ihn 1937 als sogenannten „Berufsverbrecher“ im Konzentrationslager Sachsenhausen. Von Sachsenhausen wurden Küsel und weitere 29 Männer als erste Häftlinge in das sich im Aufbau befindende Konzentrationslager Auschwitz verlegt. Dort erhielt Küsel die Häftlingsnummer 2 und wurde von der SS im Lager als sogenannter Funktionshäftling eingesetzt.
Otto Küsel verantwortete in Auschwitz den Einsatz der Arbeitskommandos. Dabei nutzte er seine Stellung im Lager, um anderen Häftlingen durch die Zuweisung leichterer Arbeit zu helfen. Gegen Ende des Jahres 1942 gelang ihm die Flucht. Neun Monate konnte er in Warschau untertauchen, bis er im September 1943 verhaftet und erneut nach Auschwitz verschleppt wurde. Von dort wurde er im Februar 1944 in das Konzentrationslager Flossenbürg verlegt. Küsel überlebte die Lagerhaft und war nach dem Krieg als Vertreter tätig. Im ersten Frankfurter Auschwitz-Prozess (1963-1965) sagte er als einer von 211 Auschwitzüberlebenden aus.
In Polen ist Otto Küsel ein Held, in Deutschland bis heute so gut wie unbekannt. Sebastian Christ, der 20 Jahre lang auf Küsels Spuren geforscht hat, erzählt seine erschütternde wie heldenhafte Geschichte.
Sebastian Christ, geboren 1981, ist Journalist, Autor und Zukunftsforscher in Berlin. Seit mehr als einem Jahrzehnt beschäftigt er sich mit Osteuropa und hat ein Jahr lang in Kyjiw gelebt, wo er zur Maidan-Bewegung geforscht hat. Seit November 2021 ist er Senior-Kommunikationsexperte beim Cyber Innovation Hub der Bundeswehr. Für seine Arbeit hat er zahlreiche Auszeichnungen erhalten, unter anderem zweimal den Axel-Springer-Preis.
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