In der Nacht vor dem Abend mit Denis Scheck im ausverkauften Kaisersaal kann man sich am Bildschirm druckfrisch auf das finale Herbstlese-Vergnügen 2019 einstimmen lassen. Denn zur Geisterstunde begutachtet im Ersten Deutschlands bekanntester Literaturkritiker wieder einmal jene Bücher, die es auf der Bestsellerliste ganz weit nach oben geschafft haben, in diesem Fall in die Top Ten der Belletristik. In Erfurt gibt er dann livehaftig und eingerahmt von schönen Büchern den  traditionellen Herbstlese-Rausschmeißer, den ultimativen Buchempfehler vor dem Fest.

Die Rolle, die den bekannten Schauspieler Hanns Zischler dieser Tage nach Erfurt führt, ist keine filmreife, sondern die des Übersetzers. Das Buch, um das es geht, vereint zwei Debüts. Zum einen hat der US-amerikanische Cartoonist Ken Krimstein in New York mit „The Three Escapes of Hannah Arendt“ seine erste Graphic Novel veröffentlicht. Zum anderen übersetzte Zischler erstmals einen solchen Comicroman. Er habe, schreibt die „Süddeutsche Zeitung“, die Texte kraftvoll übersetzt. Sie brillierten in vielen Tönen, von düsteren Momenten der Verzweiflung bis zum trockenen Witz von Partykonversationen.

Die Erfurter Herbstlese, die immer auch eine internationale ist, hat schon viel erlebt. Aber noch nie einen Gast aus Island. Das ändert sich nun: Eingeladen ist die über ihre Heimatinsel hinaus bekannte Kriminalschriftstellerin Yrsa Sigurdardóttir. Die Autorin, Jahrgang 1963, verheiratet, zwei Kinder, ist studierte Ingenieurin, und als solche arbeitet sie noch immer, allerdings in Teilzeit. Sie wolle damit auch nicht aufhören, erzählt sie. Nur schreiben, sei ihr zu einsam, sie brauche Kommunikation. Erst hat sie Kinderbücher geschrieben, später dann Krimis.

„Ich war nie Monarchist und ich werde nie einer sein.“ Der Mann, der dies von sich sagt, ist Deutschlands bekanntester Adelsexperte, d i e royale Reporterinstanz. „Königsfritze“ etikettiert er sich selbstironisch, um das Image ein wenig auf Distanz zu halten. Wohl vergeblich. Nach Erfurt kommt Rolf Seelmann-Eggebert, 82, nicht allein, denn seine Memoiren „In Hütten und Palästen. Ein Reporterleben“ hat er mit Tochter Adele verfasst. Der dritte Stuhl auf der Bühne im Ratsgymnasium ist reserviert für den Moderator des Abends. Diese Rolle übernimmt Gothas Oberbürgermeister Knut Kreuch.