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Immer mal wieder finden Gäste, die Lesungen bei der Herbstlese seien nicht mehr so schön weil weniger intim als vor zwei Jahrzehnten, als das Festival startete. In der Tat füllen ihre Gäste inzwischen auch große Säle, aber es gibt sie noch, die etwas feineren weil kleineren Abende. Jüngstes Beispiel dafür ist die Lesung mit Benedict Wells bei Hugendubel. Der wusste sein Publikum nicht nur mit seiner Plauderei zu bezirzen, er signierte anschließend auch sehr individuell wie ausdauernd zur Freude der Besucher(innen) seinen jüngsten Roman.

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Manchmal passt es ganz gut mit den Zufällen. Auf eine Premiere vor der Premiere, auf Jutta Voigts Herbstlese-Auftritt, folgt sogleich das Gegenstück, eine Premiere nach der Premiere. Der Grund für diese ungewöhnliche Variante bei Annel & Annel: Das Interesse an den Autoren und ihrem neuen Buch ist so groß, dass nur eine zusätzliche Veranstaltung Abhilfe schaffen kann. Zeit und Raum dafür findet sich 48 Stunden vor der eigentlichen Premiere.Bei dem neuen Buch, dass die Erfurter in Heerscharen anlockt, handelt es sich um die Fortsetzung von „111 Orte in Erfurt, die man gesehen haben muss“.

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Die Organisatoren der Herbstlese hatten sich auf diesen Abend im Kaisersaal am 26. Oktober ganz besonders gefreut: Der Schauspieler Dieter Mann, schon mehrfach als begnadeter Vorleser bei Thüringens größtem Literaturfestival zu Gast, sollte dieses Jahr in eigener Sache zu erleben sein: Im Gespräch über sich und seine künstlerische Arbeit. „Nun erreichte uns die Nachricht, dass Dieter Mann aus gesundheitlichen Gründen nicht nach Erfurt kommen kann“, musste Programmchefin Monika Rettig am Montag mitteilen. Die Veranstaltung wird aber dennoch stattfinden.

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Mein Gewicht und ich. Davon kann jeder von uns ohne Ende erzählen. Komödien, Dramödien und vor allem Tragödien. Jeder? Nun gut: Jede! Wir Männer sind da eher . . . Ach lassen wir das! Die Schauspielerin Elena Uhlig, bekannt aus vielen Filmen und Fernsehserien, hat aus keiner Not eine Tugend in Buchgestalt gemacht, das Werk „Mein Gewicht und ich“ genannt und mit dem hübschen Untertitel „Eine Liebesgeschichte in großen Portionen“ versehen.  Aber Vorsicht: Bitte nicht vom Buchcover auf die falsche Spur lenken lassen! Es ist kein Diätratgeber, sondern das glatte Gegenteil.

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Ein Atlas zeichnet sich dadurch aus, dass er Landkarten und Buchform oder in loser Folge versammelt, manchmal auch Bildmaterial. Insofern ist der "Atlas der unentdeckten Länder" von Dennis Gastmann kein Atlas, sondern ein reines Wortwerk, bestehend aus Reisebeschreibungen.Dieser Buchatlas braucht keine Karten und Fotos, um die Phantasie des Lesers zu erreichen.Dennis Gastmann ist, wie Elena Rauch treffend in der TA schreibt, ausgestattet mit einem scharfen Blick für Merkwürdigkeiten jeglicher Art und einer ausgeprägten Freude, diese dem geneigten Leser bildhaft mitzuteilen.

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Zur Jubiläums-Herbstlese ist Jörg Maurer nach Erfurt angereist, um seinen achten Alpenkrimi vorzustellen.Das Buch gibt es wie immer bei Maurer auch als Hörbuch – und wie immer vom Autor selbst präsentiert. Der kann das nämlich mindestens genauso gut wie das Schreiben. Maurer liest, immer sitzend, erzählt, immer stehend, wechselt zwischen bayerischen Dialekten, singt a cappella Beatles und Co., tanzt, gibt den Geräuschemacher, zaubert Biergläser herbei und Geldscheine weg,dichtet Shakespeare und Goethe um, parodiert Jandl und Thomas Bernhard, Rilke und Kafka.

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Da staunt selbst das autorenerprobte Herbstlese-Publikum. Denn der Debütant, den es bei Hugendubel am Erfurter Anger kennenlernen darf, ist ein Mann von 75 Jahren.Debütant? Natürlich gehören zu dem Wort die Anführungszeichen.Schließlich begegnen wir einem seit Jahrzehnten geschätzten und vielfach geehrten Lyriker, Erzähler, Hörspielautor und Essayisten. Aber mit seinem jüngsten Werk hat er im Alter noch einmal Neues gewagt - und gewonnen, viel gewonnen. „Frohburg“ heißt dieser erste große Roman von Guntram Vesper. Was für ein Debüt! Tausendundzwei Seiten. Ein Buch-Koloss. Ein literarisches Monument, das die Leipziger Buchmesse mit ihrem Buchpreis 2016 gewürdigt hat.