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Nach gut elf Wochen ist die Erfurter Herbstlese mit einem neuen Besucherrekord zu Ende gegangen. Zu den insgesamt 64 Veranstaltungen kamen bei der 19. Auflage des Literatur-Festivals 16 400 Besucher; das entspricht einem Mittel von 250. Viele der Abende waren wie die sechs im Theater ausverkauft; allein hier konnten fast 5000 Gäste begrüßt werden. Großen Zuspruchs erfreuten sich aber auch die Lesungen im Atrium der Stadtwerke, dem Hauptsponsor der Erfurter Herbstlese. Monika Rettig und Dirk Löhr schauen auf ein erfolgreiches Festival zurück.

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Muss man sich um das deutsche Kinderbuch sorgen? Am Samstag liest Franziska Gehm in der Kinder- und Jugendbibliothek. Es geht – ums Pupsen. Einen Tag später steht Kai Lüftner mit seiner Gitarre an der gleichen Stelle und singt – vom Pupsen.­ Den Kindern, keine Frage, gefällt das. Ihr Lachen steckt an, auch die Großen im Raum amüsieren sich prächtig. Und um der Wahrheit die Ehre zu geben, es geht ja auch um andere Themen. Milchpiratenfratzen zum Beispiel. Dazu gibt Kai den Kindern einen wichtigen Tipp für ihr Leben: Hört auf die richtigen Leute, aber vor allem hört auf euch selber!

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Die Herbstlese ist zum Glück kein Wunschkonzert. Und doch fühlt sich der Schreiber dieser Zeilen in einem solchen. Denn die Programmierer der Herbstlese haben es geschafft, eine Frau nach Erfurt zu holen, die der Wunschgast vieler Literaturfreunde sein dürfte: Jenny Erpenbeck. Mit ihrer Sprachmächtigkeit, ihrer Sprachschönheit, ihrer Sprachbeschwörung gehört sie zu den großen Dichtern deutscher Zunge in unserer Zeit. Vielfach preisgekrönt und auch international wahrgenommen. Fast nebenbei setzt sie zudem höchst erfolgreich eine Tradition ihrer Familie fort.

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Keine Feier ohne Meier. Im deutschen Literaturbetrieb heißt das, keine Saison ohne etwas Neues von den Manns. Spätestens seit Heinrich Breloers Verfilmung der Dynastie 2001 über die Bildschirme flimmerte, sind sie auch dem breiten Publikum nahe; so sehr, dass die „Gala“ jubelte: „Unsere Royals sind die Manns.“ Von all dem Trubel droht das Werk dieser Ausnahmefamilie mehr und mehr verdeckt zu werden, fürchtet Michael Grisko. Der Spezialist für Heinrich Mann ist an der Edition dessen Studienausgabe im Fischer-Verlag beteiligt. Im Haus Dacheröden stellt er den Roman „Die große Sache“ vor.

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Am Ende passiert es doch. Dirk Löhr, der Vereinschef der Herbstlese, sagt bei der Verabschiedung zum Herrn Moor Dieter. Dabei heißt der doch jetzt Max. Und es ist ihm sehr ernst damit. Selbst beim Signieren der CD-Hüllen mit seinem Hörbuch schreibt er den neuen Vornamen über den alten. Dazu gibt es Kommentare wie: So sieht das doch viel besser aus. Seinem Publikum ist das herzlich egal. So wie Dieter Moor vor zwei Jahren im Erfurter Theater gefeiert wurde, so wird jetzt eben der Max an gleicher Stelle gefeiert.

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Finstermoos klingt ja schon gruselig genug. Dann noch der Untertitel: „Aller Frevel Anfang“. Bereits mit ihren Titeln zeigt Janet Clark, wo es hingehen soll. Die dreifache Mutter schreibt Thriller. Im konkreten Fall für Teenager. Die sind herzlich eingeladen zur Lesung in die Music Academy Erfurt. Aber nicht nur sie. Viele haben ihre Eltern dabei, manche kommen mit der Freundin. Alle freuen sich auf eine schaurig-besinnliche Stunde. Ein erster Advent der anderen Art. Sie werden nicht enttäuscht. Lesestoff hat die Autorin ausreichend dabei.

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Das hat es bei der Herbstlese noch nicht gegeben. Zum ersten Mal dauert das Signieren der Bücher länger als die Veranstaltung davor. Das will schon etwas heißen, immerhin hat Sebastian Fitzek zuvor sein Publikum im Theater Erfurt gut 90 Minuten lang auf das Beste unterhalten. Jetzt steht er im Foyer und nimmt sich Zeit für seine Leser, gemeinsame Fotos und kurze Gespräche inbegriffen. Es geht auf Mitternacht zu, als der Erfolgsautor seinen Namen für diesen Abend final in „Das Joshua Profil“ schreibt. Respekt, Herr Fitzek.

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Für Kurt Biedenkopf scheint im Sommer 1989 alles klar zu sein. Seine Anwaltskanzlei brummt, der Abschied aus der Politik ist vorgezeichnet. Doch in diese Pläne platzt die friedliche Revolution. Der Bundestagsabgeordnete kommt nach  Berlin und spürt, hier wird Hilfe gebraucht. Er will sein Wissen als Wirtschaftswissenschaftler einbringen, dafür steht sogar die Annahme der DDR-Staatsbürgerschaft im Raum. Letztlich wird er Ministerpräsident in Sachsen und bleibt es elf Jahre lang. Er hat auch in dieser Zeit Tagebuch geführt. Im Collegium Maius stellt er drei Bände dem Herbstlese-Publikum vor.

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Zum Wesen der Zeit scheint von den größten Dichtern und Denkern über die Jahrtausende bereits alles gesagt. Mit Karl Kraus könnte man seufzen: Woher nehme ich nur all die Zeit, so viele Bücher nicht zu lesen? Andererseits liefert uns unser Dasein immer wieder gute Gründe, der Zeit unsere Aufmerksamkeit zu widmen. Der Philosoph und Schriftsteller Rüdiger Safranski hat viel über die Zeit nachgedacht. Die Erkenntnisse aus dem Füllhorn seines Wissens sammelte er in dem Buch „Zeit – Was sie mit uns macht und was wir aus ihr machen“, das er im Atrium der Stadtwerke vorstellte.