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In der chassidischen Satmar-Gemeinde in Williamsburg, NY, herrschen die strengsten Regeln einer ultraorthodoxen jüdischen Gruppe weltweit. Die Autorin Deborah Feldman erzählt, wie sie Mut und Kraft zum Verlassen der Gemeinde findet – um ihrem Sohn ein Leben in Freiheit zu ermöglichen. Cora Haak hat sich die Serie auf Netflix angeschaut und ist beeindruckt wie ein Buch bzw. die Bilder des Filmes die Befreiung aus den Fesseln religiöser Extremisten so lebensnah, ehrlich, analytisch klug und literarisch so anspruchsvoll erzählen können. Unbedingt lesens- wie gleichsam sehenswert.

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Die Heldin in Margarete von Schwarzkopfs aktueller Krimiserie hat eine nicht bezähmbare Neigung, die sie immer wieder in kriminalistische Abenteuer verwickelt: ihre Neugierde. Bildgutachten und Ausstellungskataloge sind eigentlich ihr täglich Brot, aber regelmäßig kommt der eine oder andere Mord dazwischen. Der bis zum Schluss an überraschenden Wendungen reiche Roman um Kunsträuber und Fälscher handelt nicht nur von verbrecherischer, schierer Gier, sondern auch von der großen Faszination und Magie, die von Bildern ausgehen und Menschen im Innersten ergreifen können.

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„Das ist mein ganzes Leben" - mit diesen Worten übergibt Charlotte 1942 einem Vertrauten einen Koffer voller Bilder. Sie sind im französischen Exil entstanden und erzählen, wie sie als kleines Mädchen, damals im Berlin der 1920er, nach dem Tod der Mutter das Alleinsein lernt, während sich ihr Vater, ein angesehener Arzt, in die Arbeit stürzt. Im Nikolaustürchen verrät uns Martina Bucklitsch, wie es dem Autor gelingt, ein großartiges Monument für die Malerin Charlotte Salomon zu schaffen, so dass man nicht mehr von diesem Buch lassen kann.

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Was kann man tun am Wochenende? Die Stammkneipe hat geschlossen, die traditionelle Weihnachts-WG-Party ist abgesagt – wir wissen ja, warum. Moses (dem Verlag) ist es zu verdanken, dass wir uns trotzdem eine gesellige Vorweihnachtszeit machen können. Alles was wir dazu brauchen: eine Webcam und eine Packung des Rätselkartenspiels „Black Stories“. Der Spielspaß bezieht dabei sich nicht allein aus den Hintergrundgeschichten, sondern gerade aus den Lösungsvorschlägen, die die eigenen Freunde unterbreiten – und die oft noch haarsträubender sind als die eigentlichen Lösungen.

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Auch in diesem Jahr saß Michael Helbing in der Jury des Eobanus-Hessus-Schreibwettbewerbs. Hier blickt er etwas genauer auf die Preisträger, deren Texte er zuvor nur anonymisiert einsehen konnte. Es beginnt mit Chiara Fleischhacker. Kurz, nachdem sie im Mai ein Mädchen gebar, schrieb sie „Minuten“ nieder. Beim zweiten Preisträger, Patrick Würfel, geht es um eine Handvoll Leute in einem Haus am Meer. Der dritte im Bund der Sieger, Steve Kußin, schrieb mit „Die Fliege“, aus Helbings Sicht eine sehr unschuldig und saulustig daherkommende Kurzgeschichte über Schuld.

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Die dritte Ausgabe des Eobanus-Hessus-Schreibwettbewerbs seit der Wiederaufnahme 2018 ist Geschichte. Am 4. Dezember gibt die Jury die Gewinnerinnen und Gewinner bekannt. Steve Kußin, Chiara Fleischhacker und Patrick Würfel können sich über einen der drei Hauptpreise freuen. Die drei Förderpreise wurden Uschi Schmidt, Noah Zepter und Jasmin Lincke zugesprochen. Eine siebte Auszeichnung, die „Rampensau“ für die beste Textpräsentation, bleibt 2020 unangetastet. Statt bei einer öffentlichen Preisverleihung stellen die jungen Autoren ihre Texten in einem Video vor.